Aan’t begin van de zeventiende eeuw was er door Lambert Massa een huis gebouwd, waar nu de panden 102 t/m 106 zijn. Het is bekend dat tot 1629 de hoedenmaker Claes Harmensz Roothoet daar woonde en werkte.
In 1629 werd het verkocht aan wijnkoper Antoni de Lange en doctor Jan van Hartoghvelt namens de Remonstrantse Gemeenschap voor het houden van haar kerkdiensten. Officieel waren deze diensten verboden. Het huis werd afgebroken en in 1630 bouwde men op die plek een echt kerkgebouw, met ingangen op nummer 102 en 108 van de Keizersgracht. Het ontwerp van de kerk werd bepaald door de eenvoud en de rechtzinnigheid van de Remonstrantse beginselen. De kerk werd een zogenaamde galerijkerk, met een houtskelet en tongewelven. Tot 1957 heeft het gebouw dienst gedaan als Remonstrantse kerk.

Oorsprong van De Rode Hoed
In 1989 zocht pastor, dichter en schrijver Huub Oosterhuis een vaste plek voor zijn Studentenekklesia en tevens naar een discussieruimte. De voormalige schuilkerk beantwoordde uitstekend aan deze doelstellingen. Het baksteenrode hoedje in de gevelsteen van Keizersgracht 104 bepaalde de naam van het cultureel centrum: De Rode Hoed. Op 14 september 1990 vond de officiële opening plaats. Vanaf 1995 wordt samengewerkt met de Vereniging AG, voortkomend uit de Woodbrookers, die een plek zochten voor het plaatsen van hun gedachtegoed - de erfenis van hun grote voormannen Banning en Van Biemen - in deze tijd. Directeur Huub Oosterhuis ging in 1998 met pensioen en Anneke Groen volgde hem op. De zaal kon vanaf het begin ook gehuurd worden voor andere activiteiten. De talkshow 'Sonja' werd o.a. in De Rode Hoed opgenomen.
Tot omstreeks 1960 was de hoed plus het eenvoudige rolwerk egaal Bentheimkleurig geverfd. Niet lang daarna werd de hoed rood geschilderd (De Rode Hoed is sindsdien een begrip in omroepland) maar men verzuimde toen de afgebroken rand van de hoed te herstellen. Deze fout is nog niet zo lang geleden hersteld.

Hoe vindt u het trouwens het volgende rijm, dat ergens in Nederland op een uithangbord bij een collega van Claes stond?

"Hier maakt men hoeden
om de hersens in te sluiten
Op dat het los verstand
daar niet mag vliegen buiten".

En een Veendamse collega meldde dat hij hoeden verkocht in elke gewenste maat:

"Hier maakt men hoeden, fijn en glad
Voor David en voor Goliath"

Informatiebronnen:
www.rodehoed.nl
www.amsterdamsebinnenstad.nl
www.hermansouer.nl